1882 : Ouverture du Musée d’Ethnographie du Trocadéro par Ernest Théodore Hamy
1914 : Création de la Société des Amis du Musée d’Ethnographie du Trocadéro (SAMET)
1928 : Paul Rivet devient titulaire de la chaire d'anthropologie du Muséum national d'Histoire naturelle. Il est également nommé directeur du Musée d’Ethnographie du Trocadéro, Georges Henri Rivière est nommé sous-directeur
1934 : Montée du nazisme et du fascisme en Europe, dont en France. Création du Comité de vigilance des intellectuels anti-fascistes par Paul Rivet et Paul Langevin. Paul Rivet accueille des émigrés russes au Musée d’Ethnographie du Trocadéro
1935 : Fermeture du Musée d’Ethnographie du Trocadéro – Début des travaux au Palais de Chaillot pour l’Exposition universelle
1937 : Départ des collections d’ethnographie française pour le nouveau Musée national des Arts et Traditions populaires – Exposition internationale des arts et techniques à Paris
1938 : Inauguration du Musée de l’Homme
1939 : Le Musée de l’Homme ferme pour quelques semaines, les collections sont mises à l’abri.
1940 : Paul Rivet ouvre le Musée de l’Homme et placarde sur ses portes le poème If de Rudyard Kyplard. Emergence des premiers mouvements de résistance en France – Création du réseau du Musée de l’Homme
1953 : Création du Comité du Film Ethnographique par Jean Rouch et André Leroi-Gourhan au Musée de l'Homme
1972 : Rénovation de la galerie d'anthropologie
1990 : Première grande exposition : La Nuit des Temps, par Henry de Lumley.
1995 : Annonce par le président de la République Jacques Chirac de la création d’un musée des civilisations et des arts premiers
2003 : Déplacement des collections d'ethnographie au musée de quai Branly et au musée national des Arts et Traditions populaires. Fermeture progressive des galeries du Musée de l’Homme
2004 : Le Nouveau Musée de l’Homme : publication collective d’un projet de rénovation du musée, dirigée par Jean-Pierre Mohen
2006 : Lancement du concours pour la rénovation du Musée de l’Homme. Lauréats : agence Brochet-Lajus-Pueyo pour la rénovation architecturale et atelier de scénographie Zen+dCo
2007 : La Saga de l’Homme. L’Homme exposé. Exposition de préfiguration du nouveau Musée de l’Homme
2009 : Fermeture au public du Musée de l’Homme pour rénovation
2015 : Réouverture du Musée de l’Homme